El fundador del extinto partido político guatemalteco UCN cumplirá condena en una cárcel federal tras confesar que intentó financiar su campaña política con fondos del narcotráfico a cambio de entregar el control de las fuerzas de seguridad y aduanas de Guatemala.
El excandidato presidencial y fundador del partido Unión del Cambio Nacional (UCN), Mario Amílcar Estrada Orellana, fue sentenciado este martes a 15 años de prisión por la Corte del Distrito Sur de Nueva York, luego de haberse declarado culpable de conspirar para importar toneladas de cocaína hacia los Estados Unidos. La condena sella la caída de uno de los políticos más influyentes del oriente de Guatemala, quien intentó aliarse con el Cártel de Sinaloa para ganar las elecciones generales de 2019.
Durante la audiencia, la fiscalía estadounidense demostró cómo Estrada negoció un financiamiento ilícito de hasta US$12 millones para su campaña política. A cambio del dinero, el exdirigente garantizó a los supuestos narcotraficantes —que en realidad eran agentes encubiertos de la DEA— que, de llegar a la Presidencia, les entregaría el control de puertos, aeropuertos y los ministerios de Gobernación y Defensa, garantizando así un paso libre para los cargamentos de droga sudamericana a través del territorio guatemalteco hacia Norteamérica.
Declaraciones de alto impacto en la Corte
La lectura de la sentencia estuvo marcada por el reproche directo del juez federal Jed S. Rakoff hacia el político guatemalteco.
«Resulta sorprendente que un hombre como Estrada, con muchos logros y aspectos positivos, acabara reuniéndose y tramando operaciones de tráfico de drogas. Él estaba muy dispuesto en las reuniones y participó en esta trama para reforzar su poder», declaró el juez Rakoff al dictar la sentencia, resaltando la gravedad de involucrar las instituciones de un Estado democrático en redes criminales internacionales.
Por su parte, el fiscal federal Geoffrey S. Berman fue contundente sobre los planes del acusado: «Estrada no solo prometió ayudar al cártel a exportar toneladas de cocaína a Estados Unidos, sino que intentó organizar los asesinatos de rivales políticos para asegurar su llegada al poder».
Contexto y antecedentes del caso
Mario Estrada, figura dominante en el departamento de Jalapa y funcionario público de larga data, fue capturado el 17 de abril de 2019 en Miami, Florida, en medio de la contienda electoral guatemalteca. Su arresto se logró mediante una sofisticada operación encubierta de la DEA en la que se utilizaron informantes, reuniones grabadas en video a bordo de yates y la muestra de dinero falso para documentar la conspiración.
En octubre de 2019, consciente de las contundentes pruebas en su contra (audios y videos de las negociaciones y la planificación de magnicidios contra sus contendientes, entre ellas la exfiscal Thelma Aldana), Estrada optó por declararse culpable. Esta estrategia le permitió evitar la cadena perpetua y recibir una pena más benevolente, gracias al compromiso de colaborar con la justicia estadounidense.
El caso de Estrada generó una sacudida profunda en la política guatemalteca, llevando eventualmente a la cancelación definitiva del partido UCN por parte del Tribunal Supremo Electoral (TSE). Actualmente, la defensa de Estrada ha intentado sin éxito reducir su condena solicitando medidas de «liberación compasiva», argumentando problemas de salud familiares, peticiones a las que la justicia estadounidense se ha opuesto firmemente ante la gravedad de los delitos cometidos contra la salud pública y la democracia de la región.
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